郑桓公采取的依然是工商食官政策。商人仍处在奴隶的地位，他们的商业活动受到了严格的监控与限制，所有的利润都归国家所有，商人既没有资产，也没有自由。最高监督者便是世子掘突，他对商奴们的活动进行监管，确保所有的盈余被收归国有。

世子掘突感到郁闷和无奈，忍不住叹气，抱怨道：如果我们的封国能远离京畿，不至于处在周天子的眼皮底下，岂不是更好？郑桓公安慰他：既然已经成定局，何必再忧心这些无益的事？知足者常乐，我们还是要保持清醒。 有一次，掘突从中原带回了一批精美的战车，沿途的人们都夸赞其做工精致、坚固耐用。他原本打算以此转卖给周王室，期待能够大赚一笔。然而，郑桓公一见到这些战车却勃然大怒，立即批评掘突：你怎么会做这种愚蠢的事！这可是给我们招来麻烦的种子！掘突不解地问：王室连年和犬戎交战，这些战车不是正好有用吗？郑桓公毫不犹豫地回应：不行，赶紧把这些战车送回去！ 郑桓公的理由很简单，他警告掘突：树大招风。我们作为诸侯国，能得到这块宝地本就不易，若是让周王室看到我们有扩张的野心，那一切就都毁了。最终，掘突不得不按照父亲的命令，夜以继日地将这些战车送回洛阳王城和成周。 郑桓公没有停留，带着随行人员前往镐京朝拜周王。随着郑国的国库不断充盈，周天子的国库却因战争和奢侈而逐渐空虚。 周宣王即位初期，周围的少数民族频频扰边。为了安定国家，周宣王进行了一系列的征战，虽然取得了一些胜利，但周王室的国库却因此而枯竭。郑桓公屡次向周宣王建议发展生产，休养生息，以填补空虚的国库。然而，周宣王不仅不采纳，还变得日益自大和骄傲，继续发动战争，国家财力耗尽，百姓疾苦。 郑桓公为此向周宣王提出反对意见，并强调发展国内生产才是当务之急。然而，周宣王固执己见，坚持要亲征犬戎，以此来证明自己的中兴贤王之名。郑桓公再次劝阻，但周宣王毫不听从，甚至威胁要将郑桓公的劝谏视作妒忌之心。 周宣王最终执意亲征，离开了镐京，桓公在送别时眼含泪水。周宣王一行未能稳妥布阵，便遭到犬戎的夜袭，战局混乱，周军损失惨重。周宣王虽幸得救，但三军几乎全军覆没。桓公闻讯后，迅速带领大军赶来，接回了周宣王。